Contes modernes - 63

Vic reçut donc tout le monde. Dillon, en vrai cordon bleu, avait préparé un festin de rois.
Cela ne faisait que quelques minutes qu'ils étaient à table que Mike lança une réplique mal venue sur ces jeunes personnes qui s'assuraient un avenir confortable en mettant le grappin sur des gens plus âgés et plus fortunés – de quoi rappeler à Jim pourquoi il n'avait pas fréquenté son frère plusieurs années.
C'était une façon de critiquer Ariel, mais aussi Dillon puisque Mike comme Agathe considéraient en effet toujours que le jeune homme avait épousé leur fils uniquement pour son argent.
Mike et Agathe enchaînèrent les petites remarques désagréables.
— Il est muet, pas sourd, finit par grommeler Jim, ne pouvant plus supporter de les laisser faire comme si Ariel n'était pas là.
— Dillon non plus, enchérit Vic.
Assurément, l'ambiance eut été plus cordiale si Mike et Agathe n'avaient pas été présents. En même temps, c'est vrai qu'ils étaient plus bêtement protecteurs que méchants.
— Alors, vous vous êtes rencontrés comment au juste ? demanda Tori, créant une diversion  pour éviter que les choses ne dérapent.
— Il m'a sauvé de la noyade.
— Comment ça, tu as failli te noyer ?! s'inquiéta Mike.
Jim évoqua sa fatigue générale et la méduse, passant sous son silence Axelle qui avait tenté de s'attribuer tout le mérite de son sauvetage.
— Eh beh ! s'écria Tori. Cela me fait de la peine que tu ailles habiter loin de nous, oncle Jim, mais je suis ravie que tu te ranges enfin. Il était temps.
— J'attendais la bonne personne.
— Oui, enfin, ça défilait à tes côtés, déclara Mike.
— Tu exagères, intervint aussitôt Vic.
Maudit soit son frère et béni soit son neveu. De quoi Mike se mêlait-il à troubler Ariel avec ses conquêtes passées ?
— Comment vous faîtes pour communiquer ? demanda Agathe.
— Par le biais d'un carnet.
Ariel en avait apporté un avec lui bien sûr, mais ne s'en était pas encore servi, par timidité ou par gêne. Jusque là, Jim avait parlé pour lui.
— Ça ne doit pas être très pratique, commenta Mike.
Pourquoi ne voulait-il pas comprendre qu'Ariel entendait tout ce qu'il disait ?
— Cela fonctionne très bien, contra Jim.
— Dillon, tu crois que ce te serait plus facile de me dire certaines choses par écrit ? demanda Vic.
Le jeune homme parut embarrassé. Lui non plus n'avait guère ouvert la bouche depuis le début de la soirée.
— Peut-être, murmura-t-il.
— Je vais t'offrir un carnet, décréta Vic.
Dillon ne pipa mot, les yeux baissés sur son assiette trahissant sa gêne.
Ariel éclata d'un rire silencieux qui se communiqua aux autres, même si ce qui avait provoqué son hilarité échappait en fait à une partie de l'assemblée.
Jim, lui, avait deviné. Dans le genre silencieux, Dillon n'était pas mal non plus et Vic avec sa suggestion très sérieuse avait transformé le handicap d'Ariel en quelque chose de commun.