Le Suivant du Prince - 5

Néanmoins, pendant longtemps, Youri avait voulu croire en leur bonté. A présent, ce qui le retenait de partir et de trouver un emploi payé, c'était qu'il savait qu'il n'y parviendrait pas : certes, il était capable de lire et écrire, car il avait été à l'école avant le drame qui les avait plongé dans la misère et le chagrin, mais il n'avait aucune qualification et il n'obtiendrait pas la moindre recommandation de l'aubergiste. Maudits soient les Boulgs ! L'autre raison qui empêchait Youri de quitter les Deux Cygnes, c'était la santé fragile de son jeune frère qui était régulièrement cloué au lit.
– Demain, j'irai m'inscrire au concours pour devenir le suivant de prince, déclara Youri de but en blanc.
Demian arrêta de brosser le cheval, surpris par la nouvelle. Son frère devait être un peu fou pour croire qu'il allait réussir. Bien sûr, il trouvait son frère admirable et extraordinaire, mais pour le reste du monde, ce n'était jamais qu'un grand gaillard dégingandé qui n'avait que la peau sur les os.
– Que vas-tu dire aux Boulgs ? demanda-t-il simplement en reprenant sa tâche.
Youri se gratta pensivement le front. Il n'y avait pas réfléchi, mais il faudrait bien qu'il les prévienne s'il s'absentait pour participer aux épreuves du concours.
– C'est un cas exceptionnel. Je peux bien prendre quelques jours de congé quand même. Et puis, je pourrai tout de même donner un coup de main à l'auberge le soir.
M. Boulgs qui venait d'entrer dans l'écurie, tenant par la bride le cheval d'un client, entendit Youri.
– Qu'est-ce que c'est que cette histoire ?! s'exclama-t-il d'une voix forte.
Youri fit volte-face et déclara :
– Je veux participer au concours organisé par le prince.
Le nez pointu de l'aubergiste frétilla et son petit corps fut secoué par un grand rire.
– Toi ? Devenir le suivant du prince ? Crois-tu donc encore aux contes de fées ?
Les yeux gris de Youri s'assombrirent, il serra les poings, mais ne répondit rien.
– Si tu aides le soir, je suis d'accord pour que tu participes, reprit l'aubergiste. De toute façon, tu risques d'échouer dès la première épreuve, ajouta-t-il.
– Merci, monsieur Boulgs, murmura le jeune homme.
La femme de l'aubergiste rit aussi en entendant la nouvelle et elle se moqua qu'un garçon aux ongles noirs et au pantalon trop court, puisse oser une chose pareille. Cependant, elle ne réussit pas à blesser Youri. Elle n'aimait pas ce garçon ! Si elle avait pu, elle n'aurait gardé que Demian qui était facile à diriger, mais son mari, lui, préférait l'efficacité de Youri. Et ce malgré, son insolence. Oh, il ne disait rien, mais tout son corps semblait protester... Bref, moins le voir pendant quelques jours serait une bonne chose.

(Fin du chapitre II)