A travers les âges - 16

L'hiver parut plus long que jamais à Kuma. La journée, il arpentait les tunnels, frustré de ne pouvoir approcher Iol qui était constamment entouré de membres du clan des Trois Silex et du Renard de Feu. La nuit, il contemplait longtemps les aspérités du plafond de la caverne avant de trouver le sommeil, agacé qu'Iol dorme juste au-dessus de sa tête, proche et lointain à la fois.
Il guetta l'arrivée du printemps avec une impatience croissante. Iol et ses histoires deviendraient moins intéressantes quand le beau temps serait là. Par ailleurs, ils quitteraient les grottes pour  le camp d'été, si bien qu'au lieu de partager tous le même espace, Iol dormirait à nouveau avec lui dans la même tente.
Enfin, la neige fondit pour ne plus revenir et les premiers bourgeons apparurent dans les arbres. Le clan des Trois Silex et du Renard de Feu vidèrent les cavernes dont les murs étaient désormais ornées de nouvelles peintures, et partirent chacun de leur côté. Kuma aurait bien voulu marcher en compagnie d'Iol, mais il se fit coincé par Golo qui avait des choses importantes à lui dire. Le jeune homme avait accompli sa chasse iniatique, plusieurs lunes auparavant, et sûrement, il avait à présent envie de prendre une compagne. Il n'avait plus à se soucier d'Iol. Ce dernier, malgré une prononciation étrange, maîtrisait désormais les bases de leur langage. Et puisqu'il semblait désireux de rester avec eux, il était temps qu'il ait sa propre tente. La nouvelle ne réjouit pas Kuma. Il voulait retrouver Iol, être à nouveau celui qui était le plus proche de lui. Aucune fille n'avait éveillé son intérêt, même s'il reconnaissait volontiers que la nièce de Golo était très belle et maniait l'aiguille avec adresse. Seulement, Golo n'écouta pas ses timides protestations et il vanta en long et en large les mérites de sa nièce.
Quand ils arrivèrent dans la clairière où ils avaient l'habitude de planter leurs tentes à la belle saison, Golo alla annoncer la nouvelle à Iol. Le visage de ce dernier s'assombrit et il affirma qu'il se lancerait dès le lendemain dans la fabrication de sa propre tente. Il fonça ensuite droit sur Kuma qui se tenait en retrait et lui repprocha de ne lui pas avoir fait part plus tôt de ses projets de mariage. Cela énerva Kuma, car cela ne venait pas de lui, mais il préféra répliquer qu'il n'avait pas de compte à lui rendre et qu'il était évident qu'un jeune homme de son âge n'allait pas demeurer célibataire des lunes durant. Il ajouta même que si Iol avait fait plus attention à lui durant l'hiver, il l'aurait su.  Iol serra les poings, tourna les talons et s'éloigna à grandes enjambées furieuses.