A travers les âges - 13

Iol grommela entre ses dents, tourna le dos au jeune homme et rabattit la peau de tigre sur sa tête. Kuma n'admit par pour autant sa défaite. Il récupéra sur sa couche la couverture en bison, s'enveloppa dedans et s'allongea tout contre Iol. Ce dernier ne tarda guère à réagir. Il se leva, abandonnant au sol la peau de tigre, et attrappa Kuma qu'il souleva avec aisance. Le jeune homme protesta, mais déjà, il était reposé sur sa litière. Il était prêt à se relever et recommencer la manoeuvre quand Iol s'étendit à côté de lui. Kuma avait gagné et il s'endormit satisfait.
Le lendemain, il se retrouva niché dans les bras de l'étranger, bien au chaud. Il se dégagea en douceur, non sans réveiller Iol qui se redressa, en alerte. Mais nul danger ne guettait, et il se rasséréna.
Après qu'ils aient mangé, Kuma voulut qu'Iol le suive pour rejoindre Golo et les autres chasseurs, mais ce dernier qui se doutait du but du jeune homme, secoua la tête. Par gestes, il expliqua qu'il chasserait seul. Kuma aurait bien aimé l'accompagner, et ainsi découvrir de nouvelles techniques de traque, mais il ne le pouvait sans demander la permission de Golo. Même la mission de surveillance qui lui avait été attribuée ne l'autorisait pas à ne pas se présenter pour la chasse. Kuma répugnait néanmoins à se séparer de l'étranger. Pourquoi ? Il ne le savait pas, mais c'était ce qu'il ressentait. Il chercha à le persuader de venir avec eux, regrettant que les mots ne lui servent à rien. Tout ce qu'il obtint fut qu'Iol traverse le camp avec lui. Après quoi, il partit dans la direction opposée de celle que prenaient des chasseurs du clan.
Golo n'avait pas accepté que Kuma demeure avec l'étranger. « Tu n'as pas besoin d'étudier ses méthodes. Tu as encore beaucoup à apprendre des nôtres. » Tout en sachant que c'était perdu d'avance, Kuma avait invoqué la nécessité de garder l'étranger à l'oeil, mais Golo avait décrété que tout bizarre qu'il soit, il n'était décidémment pas animé de mauvaises intentions - il avait ramené des poissons au campement la veille. Par ailleurs, Wuélé n'avait vu aucun présage néfaste le concernant. Rien ne s'opposait donc à ce qu'Iol intègre leur clan s'il le souhaitait. Le jeune homme aurait pu mentionner l'histoire de la viande crue, mais il s'abstint.  Il n'allait pas risquer qu'Iol soit exclu du clan pour ce qui ne devait être qu'une question de goût. Wuélé qui faisait autorité, avait accepté l'étranger, c'était tout ce qui comptait.
Ce soir-là, après une chasse fructueuse, Kuma eut le plaisir de retrouver Iol dans sa tente. Il n'était pas très tard et Kuma aurait dû ressortir et ramasser de quoi confectionner une seconde litière. Cependant, il n'en fit rien. Il était fourbu, et surtout, il avait très bien dormi les nuits précédentes en dépit du manque de place. Demain, il serait toujours temps de s'en occuper.