A travers les âges - 11

Leur traversée du camp occasionna quelques remous. Iol constituait toujours un sujet de curiosité. Les regards s'attachaient à lui, les murmures s'élevaient entre les tentes derrière son dos et quelques enfants lui emboîtaient le pas avant de se faire rappeler par leurs mères, car contrairement à la veille, les accompagner était potentiellement dangereux puisqu'ils partaient chasser.
Une fois la dernière tente du clan dépassée, ils retrouvèrent Golo entouré de déjà sept autres chasseurs. A leur arrivée, les conversations s'éteignirent. Iol devait en être l'objet. Si Golo les salua amicalement, les autres se montrèrent plus circonspect vis à vis de l'étranger.
Dans un silence inhabituel, ils attendirent que les derniers membres de leur groupe arrivent, puis se mirent en route. Kuma demeura aux côtés d'Iol plutôt que de se mêler à ses camarades. Il n'y était pas obligé, mais il trouvait autrement plus fascinant de l'observer que de discuter avec les autres.
La façon de marcher d'Iol ne présentait pas de différence avec la leur, à ceci près qu'il accompagnait son pas d'un balancement prononcé des bras. Ses pieds bruns et poilus étaient nus, un détail qui avait échappé à Kuma la veille, occupé qu'il était à le dévisager. Le jeune homme avait une paire de chaussures de peau de chevreuil supplémentaire qu'il aurait pu lui prêter...
Après un lent trajet entre les arbres et les rochers, ils atteignirent la plaine où ils eurent tôt fait de repérer un troupeau de rennes. Golo donna ses instructions... en vain, pour l'étranger qui partit en avant, mettant à mal le plan de Golo pour coincer plusieurs bêtes d'un coup. Sous leurs yeux effarés, Iol fonça sur les rennes, effrayant l'ensemble du troupeau, coursa l'un des jeunes rennes en panique sur lequel il se jeta et auquel il tordit le cou. Il chargea ensuite l'animal sur son dos et revint vers eux. Des reproches qu'il ne pouvait comprendre pleuvèrent sur lui. Mais, même si le sens des mots lui échappait, la colère sur les visages était visible ; il déposa sa proie aux pieds de Golo, puis avec ses mains, mima des hommes qui marchent d'un côté tandis qu'un autre s'éloignait de l'autre. D'autres gestes s'ensuivrent, évoquant la chasse, puis l'étranger tourna les talons et disparut dans la forêt. Golo, sans plus se préoccuper de lui, ordonna à l'un des chasseurs de porter le cadavre laissé par Iol, puis entraîna le groupe dans la plaine à la poursuite des rennes. Kuma obtempéra, le coeur peiné à l'idée que rien ne garantissait qu'il reverrait l'étranger. Ce n'était pas la faute d'Iol s'il avait agi comme il l'avait fait et la manière dont il avait capturé et tué le renne était admirable, même si une seule prise ne pouvait suffire à nourrir l'ensemble du clan.