Le Suivant du prince - 49

– Je... On conserve son libre-arbitre, mais chaque fois que l'on est en manque, on est prêt à tout pour avoir sa dose.
– Une fois la drogue obtenue, est-ce que l'on reprend ses esprits ?
– Pas immédiatement, hélas.
– Je vois. Combien de temps peut-on passer sans sa dose ?
– Et ne pas complètement perdre la tête ? Trois jours tout au plus.
Mell avait encore des questions, mais il préféra les garder pour le lendemain. Kilim semblait déjà fort embarrassé d'avoir avoué sa dépendance et Mell ne voulait pas pousser le jeune homme dans ses derniers retranchements en l'interrogeant plus en détails sur les effets de drogue et sur ses relations avec le centaure.
– Je vais vous laisser, mais je reviendrai demain, déclara-t-il en se levant.
Bien que le soulagement du jeune homme soit évident, il retint tout de même Mell :
– Vous soumettrez ma requête au prince pour le laboratoire de recherche, n'est-ce pas ?
– Je lui ferais un rapport bien sûr, mais ne comptez pas trop dessus, car vous êtes fort mal perçu au château.
– Comment cela ?
– La rumeur veut que vous soyez arrivé à la Cour sur le dos d'un centaure. Vous avez dompté un « démon », ce qui signifie que vous êtes pire que lui. Nombreux sont ceux qui aimeraient vous voir tout deux exécutés.
L'incrédulité, la tristesse et la colère se peignirent successivement sur les traits de Kilim.
– Galad ne doit pas mourir, déclara-t-il d'une voix sourde.
– Pourquoi ? demanda doucement Mell.
– N'est-ce pas évident ? Sans lui, je ne pourrais pas étudier la drogue et découvrir de quoi m'en libérer !
Était-ce vraiment la seule raison ? Mell en doutait. Après tout, si Kilim était mis à mort avec le centaure, le désir de trouver un remède à la drogue n'aurait pas de sens. Même si le jeune prêtre chercheur ne voulait pas l'admettre, le sort du centaure ne lui était pas indifférent.
Mell quitta Kilim et essaya dans la foulée de voir le prince afin de lui faire un rapport de ce qu'il avait appris, mais évidemment, ce ne fut pas possible. La réunion exceptionnelle du Conseil des Douze qui avait démarré pourtant en début d'après-midi durait encore...

Youri étouffa un bâillement. La nuit était tombée et les membres du Conseil continuaient à débattre du devenir du centaure sans parvenir à se mettre d'accord. Le Représentant des Prêtres désirait que cette créature hybride soit brûlée tandis que le Chef des Armées voulait qu'on le coupe en morceaux qu'on mettrait en exposition à la frontière pour montrer aux centaures ce qu'ils risquaient en s'aventurant dans le royaume d'Astria. Certains Représentants du Conseil n'avaient pas d'opinions bien déterminées, d'autres comme le représentant des Artistes défendait le centaure avec passion. Sans cesse le Grand Chambellan devait taper dans son petit gong pour rappeler à l'ordre les membres du Conseil.