Le Suivant du prince - 48

En fin d'après midi, après avoir rassuré quelques nobles et quelques serviteurs sur leur état de santé, Mell partit faire la connaissance de Kilim. Le jeune prêtre chercheur l'accueillit fraîchement. Après avoir lu la lettre du prince, il la déchira en petits morceaux, puis se mura dans le silence. Mell ne chercha pas à le convaincre à tout prix de parler, il se contenta de s'installer confortablement dans un fauteuil, puis il attendit. Au bout de deux heures, le jeune homme roux prit finalement la parole :

– J'espérais n'avoir à dire ces mots qu'au prince... Mais puisque cela semble impossible... Quand je me suis rendu à Equilia, je pensais naïvement pouvoir étudier de près les centaures. Cependant, nous avons subi le même sort que toutes les autres délégations envoyées là-bas. Nous sommes tous devenus esclaves des centaures... Ils ont une façon bien particulière de soumettre les humains à leur volonté. Le fouet, les chaînes, les insultes ne sont que des cruautés supplémentaires. Ils nous privent de notre libre arbitre au moyen d'une drogue.
La voix de Kilim mourut ; il se frotta nerveusement le front, puis reprit son récit :
– Après y avoir goûté une fois, on ne peut plus s'en passer. On ferait tout pour en avoir. Tout. Ce qui est terrible, c'est que plus on lutte pour ne pas en prendre, plus on perd l'esprit jusqu'à devenir des coquilles vides qui ne vivent plus que pour faire les basses besognes des centaures.
Kilim se tut. Mell, songeant à ce que son fils lui avait rapporté sur la drogue et l'attitude de Kilim vis-à-vis du centaure, fut obligé de constater que le jeune prêtre était loin d'avoir tout dit. Il risqua une question :
– Avez-vous une idée de ce qu'est cette drogue ? Est-ce que les centaures eux-mêmes y sont sensibles ?
Le jeune homme roux éclata de rire. C'était un rire de dément qui fit frissonner Mell, cependant, il ne dura pas et la réponse arriva :
– Cette drogue est contenue dans le sperme des centaures. Elle ne leur fait aucun effet.
A quarante-huit ans, Mell pensait être à l'abri des surprises, mais il se trompait. Si Kilim n'avait pas eu l'air aussi sérieux, il aurait cru à une blague. Il se racla posément la gorge et demanda :
– L'esclavage est donc d'ordre essentiellement sexuel ?
– La majorité des centaures ne sont pas attirés par les viles créatures que nous sommes. Aucun rapport sexuel n'est nécessaire. Il suffit d'en ingérer un peu d'une façon d'une autre pour devenir esclave à vie.
– Vous pensez qu'il n'y a pas de remède, de moyen de se libérer de cette addiction ?
– Si ! Et je voulais à l'origine raconter tout ça au prince afin qu'il me confie un laboratoire de recherche et des crédits afin que je puisse la trouver !
– Je comprends. Au fait, vous ne l'avez pas précisé, mais que se passe-t-il quand vous avez régulièrement votre « dose » de drogue ?
Kilim s'empourpra violemment et Mell s'en voulut de ne pas avoir formulé avec plus de tact sa demande.