Au Zoo Interplanétaire - 55

Finalement, ils descendirent de l'œuf où ils avaient flotté en apesanteur et se retrouvèrent sous le ciel orange strié de violet. Ils se mirent en route pour le zoo interplanétaire, entouré d'autres visiteurs aliens. Peu à peu Merwan ralentit l'allure malgré lui.
— Je te porte ? proposa Zyxxx à voix basse.
Merwan secoua la tête, mais le Tappelnien qui ne savait pas que ce mouvement équivalait à un non, le souleva. Merwan ne protesta pas, moins parce qu'il y avait du monde autour que parce qu'il appréciait la chaleur des tentacules sur sa peau.
A l'entrée du zoo, Zyxxx sortit sa tablette, de même que d'autres aliens. C'était à priori une façon de payer. Même une fois qu'ils furent à l'intérieur, Zyxxx ne le posa pas, mais cela ne gêna pas Merwan. Dans les tentacules du Tappelnien, il se sentait à l'abri et cela lui évitait d'être bousculé par la foule bigarrée et odorante des extraterrestres qui les entourait.
Zyxxx  quitta rapidement les allées et les cages se firent plus rares et les aliens de moins en  moins nombreux jusqu'à ce qu'ils parviennent à un amas de bâtiments de formes géométriques.
A trois reprises, ils se firent arrêter, mais chaque fois, Zyxxx montra sa tablette, expliquant des choses dans un langage extraterrestre inconnu et ils continuèrent leur chemin jusqu'à une imposante pyramide dorée.
Zyxxx le déposa et le tira à l'intérieur. Dans le hall, un alien au corps en zigzag s'adressa à eux. Là encore Zyxxx s'exprima autrement qu'en Tappelnien et ils ressortirent après un bref échange.
Il y avait un côté déprimant à être une fois de plus hors jeu, faute de pouvoir comprendre ce qui était raconté, surtout après les efforts qu'il avait fourni pour apprendre le Tappelnien. C'était presque comme s'il n'avait jamais quitté le zoo et jamais été reconnu comme autre chose qu'un animal.
Zyxxx s'adressa alors à lui, comme s'il avait perçu son malaise :
— J'ai pu obtenir un rendez-vous avec le directeur pour demain matin, juste avant l'ouverture. En attendant, nous pouvons visiter ceux de ton espèce.
— Très bien, murmura Merwan, le cœur lourd.
Il aurait aimé pouvoir s'enquérir du sort d'Anouchka sans revoir Tom.
Ils s'éloignèrent du secteur des bâtiments et replongèrent dans la foule des visiteurs du zoo. Ils passèrent devant les cages de l'éléphant, de la girafe, du zèbre et du lion, puis arrivèrent à celle où il avait été enfermé. La cage avait retrouvé sa taille initiale. Il n'y avait que Tom dedans.
Sa ressemblance avec celui qui se trouvait à l'intérieur n'échappa pas au public, suscitant son intérêt. Certains se mirent à interroger Zyxxx dans un jargon incompréhensible.