Le Suivant du prince - 24

Les jours suivants, l'incroyable situation persistant, Youri réalisa qu'il était parfaitement sain d'esprit. Une chose d'extraordinaire lui était arrivé, voilà tout. Quand il avait décidé de participer au concours de Suivant du prince, il avait espéré gagner, mais n'avait pas du tout imaginé ce que sa vie serait après cela. Il n'avait pas pensé à tous les changements que cela impliquerait. Son nouveau statut lui conférait des avantages et des devoirs qui le perturbaient profondément. Premier souci : le bain. Se laver tous les jours dans un grand baquet d'eau chaude était fort agréable, mais le fait d'être assisté par trois servantes gloussantes l'était beaucoup moins. D'ailleurs, Youri les avait mis dehors au plus vite. C'était trop embarrassant d'exposer ainsi sa nudité à des étrangères. Pour s'habiller, il avait le droit à un page, mais là aussi, il s'en était débarrassé. Malheureusement, il avait dû le récupérer dans le couloir quand il s'était rendu compte qu'il ne savait ni comment enfiler la chemise de soie ni comment se dépêtrer avec les lacets de sa veste en velours. L'habillement des riches était pour le moins compliqué... Pour les repas, il avait fallu subir les commentaires sévères de Chriss de Bergac, un jeune noble qu'on lui avait assigné comme professeur. La fourchette devait être tenue d'une certaine façon, le couteau d'une autre. L'usage de tout un tas de couverts dont il ne soupçonnait même pas l'existence lui avait été enseigné. Les plats étaient délicieux, mais manger était devenu une activité pénible. Chriss de Bergac n'arrêtait pas de le reprendre sur tout. Et pas seulement durant les repas. Chaque mot que prononçait Youri semblait être trop vulgaire pour la cour du prince Aldrick. Chaque geste était trop brusque... Chriss de Bergac considérait visiblement comme une honte qu'un modeste garçon d'auberge ait été promu Suivant du prince et il lui faisait sentir. Hélas, c'était à peu près l'unique personne que voyait le jeune homme. Il aurait préféré rester seul à lire Le Manuel du Suivant, un épais bouquin de 500 pages que lui avait donné Al quand il était revenu le voir. Youri n'avait pas pu lui parler, car le prince avait été immédiatement entraîné au loin par son Grand Chambellan. A la place de Chriss de Bergac, le prêtre Mell eut été un professeur autrement plus sympathique. Il ne le traitait pas de haut. Il avait juste sourit en apprenant que le jeune homme avait refusé de se laisser savonner par les servantes. Il lui changeait son bandeau avec délicatesse, et il lui avait volontiers donné les renseignements demandés sur les blessures aux pieds. Youri n'oubliait en effet pas son frère. Cependant, il ne savait pas à qui s'adresser pour aider Demian. Il n'allait certainement pas demander quoique ce soit à Chriss de Bergac... Et malgré la gentillesse de Mell, il n'avait pas osé aborder le sujet avec lui. Peut-être aurait-il le courage de parler de son frère au prince Aldrick... mais encore fallait-il qu'il arrive à le voir !