Si Cendrillon était un homme... 6

Quand Cendrillon arriva dans la salle de bal, toute essoufflé par les exercices qu'il avait fait sur la route du château afin d'être plus à l'aise avec sa robe et ses talons hauts, le prince Laurent se précipita sur lui et lui fit un baise-main. Ses lèvres sur sa main remuèrent étrangement Cendrillon.
– Comme vous n'arriviez pas, j'ai craint ne jamais vous revoir. M'accorderez-vous une danse ? demanda le prince.
Cendrillon inclina la tête et fit une petite révérence pour accepter.
– Vous me comblez de joie, déclara Laurent en l'entraînant sur la piste.
Dans l'assemblée, des cris de dépit se firent entendre. C'était la première fois que le prince dansait de la soirée et c'était encore avec la mystérieuse inconnue aux robes démodées ! Le roi mit son monocle pour mieux voir la jeune femme qui semblait tant plaire à son fils et il fut, comme ce dernier, sensible à la simplicité de la mise de Cendrillon.
Le pauvre Cendrillon sentait que tous les regards étaient sur lui et en était gêné, mais il n'avait pas d'autre choix que de se laisser guider par le prince. Laurent, danseur émérite, se montra un cavalier modèle et malgré son inexpérience, Cendrillon parvint à suivre le rythme.
Le prince, durant le temps de la valse, essaya d'en apprendre plus sur la jeune femme, mais Cendrillon refusa de donner son identité. Il éprouvait déjà beaucoup de culpabilité à mentir sur son sexe. Jamais quelqu'un ne l'avait complimenté comme le prince. Avec lui, ses cheveux blonds devenaient ceux d'un ange, ses yeux violets étaient des améthystes, la rugosité de ses mains abîmées par les tâches ménagères était d'une douceur divine...
Après la valse, le prince resta à ses côtés pour bavarder. Le jeune homme avait bien envie que la soirée ne s'achève jamais, mais il gardait néanmoins l'œil sur l'horloge de la salle de bal, car il savait que la vieille Lili ne pourrait jamais venir à bout du désordre de la maison sans son aide.
– Vous vous ennuyez ? demanda le prince qui avait suivi le regard de Cendrillon.
– Non, pas du tout, mais je vais bientôt devoir rentrer.
– Déjà ? La fête battra son plein pendant encore au moins trois heures.
– Je suis désolé, murmura Cendrillon.
– Vous viendrez demain pour le dernier jour, n'est-ce pas ?
– Promis, répondit le jeune homme, en lissant un pli imaginaire de sa robe.
Il savait que c'était de la folie que de revenir encore une fois, mais il était aussi douloureusement conscient que ce serait sa dernière chance de passer un moment avec le prince. Encore une soirée, et Cendrillon redeviendrait l'homme à tout faire de sa belle-mère et ses demi-sœurs. Cependant, rien ne serait plus comme avant, il aurait désormais le souvenir de la gentillesse du prince à son égard.