Au Zoo Interplanétaire - 96

Merwan souleva les paupières. Il était étendu, nu, sur le sol froid, le crâne endolori. Devant son nez, se dressait de fins barreaux bleus.
Il referma les yeux, priant pour que cela ne soit qu'un cauchemar. Il ne pouvait pas, ne voulait pas revivre ça... Puis, il se souvint et se remit sur pieds d'un mouvement vif, ce qui eut pour effet d'aviver sa douleur à la tête.
Pas longtemps après le départ de Zyxxx, deux Tappelniens inconnus avaient pénétré dans la tour alors qu'il regardait un film.
— Voilà la bestiole ! s'était écrié le premier.
— Quelle est laide !  s'était exclamé le second.
— Du moment qu'on est payé, j'attrape tout ! avait rétorqué le premier.
Merwan avait esquivé quelques uns de leurs tentacules sans que cela l'empêche le moins du monde d'être capturé. Il s'était débattu en criant et l'un de ses deux ravisseurs lui avaient filé un coup sur la tête « pour le calmer. »
Merwan palpa délicatement l'endroit où il avait mal. Il avait une jolie bosse. Il serra les dents, son cœur tambourinant douloureusement dans sa poitrine.
Il avait l'impression d'étouffer. Par rapport à sa cage au zoo, l'espace était moindre et les barreaux moins hauts. Au-dessus de lui, pas de ciel psychédélique mais un grand plafond bleuté.
Il allait se réveiller. C'était impossible autrement. Il cligna des paupières, mais le décor ne changea pas. Autour de lui, dans des cages similaires à la sienne, à l'exception d'une qui avait tout d'un aquarium, d'étranges créatures étaient emprisonnées. Comment et pourquoi s'était-il retrouvé dans un autre zoo ? Merwan déglutit en se tordant les mains, se retenant de pleurer. Qu'avait-il donc fait pour mériter ça ? Une part de lui refusait la situation. Hélas, les barreaux ne disparaissaient pas.
Il essaya de se rassurer : il était moins démuni que la première fois puisqu'il maîtrisait le Tappelnien et se débrouillait dans la langue de l'alliance galactique, peut-être qu'il pourrait convaincre ceux qui l'avait enfermé de le libérer. L'idée que ce fut justement sa capacité à parler qui ait motivé sa capture tua ses espoirs dans l'œuf.
Dans tous les cas, il aurait donné cher pour être encore chez Zyxxx. Merwan ne doutait pas que le Tappelnien remuerait ciel pour le retrouver, mais rien ne garantissait qu'il y parvienne... Merwan nageait en plein cauchemar, une fois de plus.

*

Il était tard quand Zyxxx revint à la tour. Merwannn ne l'attendait pas derrière la porte pour autant. Sa couverture était étalée sous l'écran plafonnier, mais il n'était pas dessus. Ce n'était pas normal et Zyxxx commença à s'inquiéter. Espérant que Merwannn s'était juste débrouillé pour se rendre aux étages supérieurs, il grimpa en l'appelant, mais le bassin comme la chambre étaient vides.
Ne voulant pas envisager le pire, Zyxxx se raccrocha à l'idée que Makkk était venu le chercher en urgence pour garder Jannn et Pirrr et il se précipita chez ces derniers. Sylll le détrompa et Zyxxx dut se résoudre à l'évidence : Merwannn avait disparu.