A travers les âges - 26

Ce qu'il y trouva, fit couler ses larmes, lui qui ne pleurait jamais. Un crâne volumineux et aplati aux orbites vides avec un large trou pour le nez et un tas d'ossements brisés reposaient en désordre sur le sol. Cela ne pouvait être qu'Iol. Il examina les traces autour et s'efforça de reconstituer ce qui s'était passé. Cela avait dû se produire peu après leur dernière rencontre. Iol avait eu à priori la malchance de croiser le chemin de non pas un, mais deux redoutables prédateurs. Sans aucun doute, il s'était battu, défendant sa vie et son refuge, avait perdu, et avait été dévoré jusqu'à la dernière miette...
Sur la surface de la pierre qui servait de toit à l'abri, Kuma découvrit des peintures qui le représentaient. Il se frotta les yeux, essuyant ses larmes. Peu importait ses regrets et son chagrin, c'était trop tard. Tout était fini. Il creusa la terre caillouteuse de ses mains pour enterrer ce qui restait d'Iol et lui offrir un semblant de cérémonie funéraire. Le trou achevé, il déposa les os dedans, gardant le crâne pour la fin. Il caressa la surface lisse une ultime fois, et s'en sépara. Avant de recouvrir l'ensemble, il récupéra un minuscule morceau du squelette et le serra dans sa paume. Il l'accrocherait autour de son cou sur une lanière en cuir. Il le garderait jusqu'à sa mort.
Il redescendit la montagne et regagna le camp, le cœur lourd de regrets. Si seulement, il avait fait le choix de suivre Iol. Si Seulement... Il dut s'excuser d'avoir manqué la chasse. Olliana le sauva cependant d'une correction certaine, en expliquant que c'était sa faute, qu'elle avait perdu son collier préféré lors de la cueillette et qu'elle avait insisté pour qu'il le lui retrouve. C'était elle qui avait été punie, elle à qui Kuma avait tout avoué sur Iol et lui, elle qu'il avait fini par épouser à la fin de l'hiver. Olliana n'hésitait pas à parler d'Iol, le ranimant le temps d'une conversation. Kuma en éprouvait autant de joie que de chagrin.
Les saisons avaient filé. Il était devenu père d'une petite fille, puis d'un petit garçon. Il avait vieilli. Mais sans faute, à chaque automne, il avait gravi la montagne au crépuscule et s'était recueilli sur la tombe de Iol.

– Dake. Dake, mon cœur...
L'adolescent revint au présent. Il n'avait même pas remarqué le moment où M.Toukka avait terminé son récit. D'ailleurs, l'avait-il seulement écouté ? Il avait plutôt l'impression de s'être souvenu d'un temps lointain où il avait porté le nom d'Iol. Dehors, la pluie avait cessé et le ciel s'était obscurci. Dake s'ébroua.
Il porta machinalement la main à son cou, cherchant un bout d'ossement qui ne s'y trouvait pas... La sensation d'un homme le pénétrant lui revint... La brutalité d'Iol, quand il l'avait pris la première fois... Et enfin, les mots de M.Toukka évoquant Iol, Kuma et le clan des Trois Silex. Cet enfoiré avait gravement enjolivé les choses. Il l'avait violé, oui... Et il était mort, seul, comme un pauvre idiot et non pas comme un brave... Dake se prit la tête entre les mains. Une douleur sourde lui vrillait les tempes.