A travers les âges - 16

L'hiver parut plus long que jamais à Kuma. La journée, il arpentait les tunnels, frustré de ne pouvoir approcher Iol qui était constamment entouré de membres du clan des Trois Silex et du Renard de Feu. La nuit, il contemplait longtemps les aspérités du plafond de la caverne avant de trouver le sommeil, agacé qu'Iol dorme juste au-dessus de sa tête, proche et lointain à la fois.
Il guetta l'arrivée du printemps avec une impatience croissante. Iol et ses histoires deviendraient moins intéressantes quand le beau temps serait là. Par ailleurs, ils quitteraient les grottes pour  le camp d'été, si bien qu'au lieu de partager tous le même espace, Iol dormirait à nouveau avec lui dans la même tente.
Enfin, la neige fondit pour ne plus revenir et les premiers bourgeons apparurent dans les arbres. Le clan des Trois Silex et du Renard de Feu vidèrent les cavernes dont les murs étaient désormais ornées de nouvelles peintures, et partirent chacun de leur côté. Kuma aurait bien voulu marcher en compagnie d'Iol, mais il se fit coincé par Golo qui avait des choses importantes à lui dire. Le jeune homme avait accompli sa chasse iniatique, plusieurs lunes auparavant, et sûrement, il avait à présent envie de prendre une compagne. Il n'avait plus à se soucier d'Iol. Ce dernier, malgré une prononciation étrange, maîtrisait désormais les bases de leur langage. Et puisqu'il semblait désireux de rester avec eux, il était temps qu'il ait sa propre tente. La nouvelle ne réjouit pas Kuma. Il voulait retrouver Iol, être à nouveau celui qui était le plus proche de lui. Aucune fille n'avait éveillé son intérêt, même s'il reconnaissait volontiers que la nièce de Golo était très belle et maniait l'aiguille avec adresse. Seulement, Golo n'écouta pas ses timides protestations et il vanta en long et en large les mérites de sa nièce.
Quand ils arrivèrent dans la clairière où ils avaient l'habitude de planter leurs tentes à la belle saison, Golo alla annoncer la nouvelle à Iol. Le visage de ce dernier s'assombrit et il affirma qu'il se lancerait dès le lendemain dans la fabrication de sa propre tente. Il fonça ensuite droit sur Kuma qui se tenait en retrait et lui repprocha de ne lui pas avoir fait part plus tôt de ses projets de mariage. Cela énerva Kuma, car cela ne venait pas de lui, mais il préféra répliquer qu'il n'avait pas de compte à lui rendre et qu'il était évident qu'un jeune homme de son âge n'allait pas demeurer célibataire des lunes durant. Il ajouta même que si Iol avait fait plus attention à lui durant l'hiver, il l'aurait su.  Iol serra les poings, tourna les talons et s'éloigna à grandes enjambées furieuses.

A travers les âges - 15

Comme ils étaient arrivés tard, l'heure de dormir dans le nouveau campement arriva vite. Kuma fut déçu de constater que Iol ne se mettait pas à côté de lui, mais dans le rang du dessus. Seul le sommet de leurs crânes était à même d'entrer en contact. Le jeune homme ne chercha cependant pas à modifier cette disposition de couchage. Si l'étranger trouvait préférable d'enlacer le vieux Alguh dans son sommeil, c'était son droit !
Malgré l'épuisante marche qui leur avait fallu pour atteindre les grottes, Kuma peina à s'endormir. A sa droite, la paroi rocheuse était humide, et l'homme allongé à sa gauche ronflait bruyamment, mais, surtout, la chaleur de Iol lui manquait, et qu'il soit tout proche n'y changeait rien.
Au réveil, la première chose qu'il fit, fut de jeter un coup d'œil vers Iol. Ce dernier était tourné vers la roche : il n'avait pas capturé dans ses bras son voisin. Cela surprit Kuma et le soulagea sans qu'il se l'explique. Néanmoins, il ne s'apesantit pas sur la question. Il fallait se lever et participer aux derniers préparatifs qui leur permettraient de tenir durant la mauvaise saison... Après un dernier regard à Iol, le jeune homme se faufila comme il put entre les corps et sortit de la grotte. Une bourrasque de vent glacé l'accueillit. De nombreuses personnes s'activaient déjà.
Quand Iol émergea à son tour de la caverne, il rejoignit Kuma qui ramassait du bois. Le jeune homme, avec une certaine hésitation, tenta de lui apprendre quelques mots, à commencer par « branche » Il lui en désigna une parmi celles qu'il tenait, articulant avec soin. Docilement, Iol répéta.
Tout au long de la journée, Kuma montra et nomma, tandis que Iol s'échinait à imiter les sons que le jeune homme produisait, si bien qu'à la nuit tombée, l'étranger savait déjà dire une vingtaine de mots et Kuma se demanda pourquoi il n'avait pas commencé plus tôt. A ce rythme, il ne leur faudrait que quelques jours pour échanger des phrases simples.  Evidémment, c'était sans compter sans l'intérêt suscité par la lente acquisition de Iol de leur langage.
Quand la neige commença à tomber, une semaine après leur arrivée dans les grottes, la curiosité s'accrut. Chacun voulait apprendre un mot à l'étranger, tout le monde voulait l'entendre parler : sûrement il avait des choses fascinantes à raconter, lui qui était si différent. Par conséquent, Kuma perdit rapidement son rôle de professeur et sa relation privilégiée avec Iol, et ce n'est que de loin qu'il assista aux progrès de ce dernier dans leur langage.

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L'épisode 15 se sera fait attendre, désolée. Ceci dit, ne soyez pas surpris, si jamais cette semaine, c'est calme aussi, niveau épisodes, toujours des soucis de santé...

A travers les âges - 14

Kuma se réveilla une fois de plus blotti contre le corps d'Iol et une nouvelle journée commença. Iol partit chasser de son côté, Kuma du sien.
Une routine s'installa. Petit à petit, le clan des Trois Silex s'habituait à Iol. Il commençait à faire partie intégrante du paysage et plus personne ne se retournait plus sur lui ou ne murmurait sur son passage. Kuma et Iol avaient perfectionné leurs gestuelles, si bien que tout le monde comptait sur le jeune homme pour comprendre ce que l'étranger voulait dire. Ils communiquaient aussi beaucoup par le regard. Parfois, le jeune homme avait l'impression que l'étranger voyait le fond de son coeur par ce biais, et il détournait les yeux. Il avait beau le côtoyer tous les jours, Iol continuait à le fasciner. De leurs conversations muettes, Kuma avait appris que Iol avait quitté son clan, mais pas les raisons de son départ. Il était clair qu'il appréciait de s'être retrouvé un foyer, car, même s'il ne participait pas à leurs chasses, il ramenait et partageait systématiquement les animaux qu'il attrapait. Sous son apparence de brute, il était d'une grande générosité.
Quand Wuélé annonça que la neige ne tarderait pas à tomber, les membres du clan des Trois Silex replièrent leurs tentes, empaquetèrent leurs outils et leurs provisions, puis se mirent en route pour les grottes qui les abriteraient durant l'hiver.
Iol, dans la lente procession, marchait aux côtés de Kuma. Comme les autres, il était chargé d'affaires. Cependant, à l'exception de la peau de tigre, rien ne lui appartenait. Il portait pour aider.
Dans les cavernes, le clan des Trois Silex retrouva celui du Renard de Feu avec lequel il partageait les lieux. Iol fit à nouveau sensation. Cependant, comme ils auraient tout l'hiver pour savoir le pourquoi du comment, les membres du Renard de Feu laissèrent les arrivants s'installer tranquillement.
Dans les grottes, il n'y avait aucune intimité, tout le monde s'entassait les uns sur les autres dans la même vaste salle qui était reliée par des tunnels à d'autres, nettement plus petites, qui servaient à entreposer la nourriture et de quoi s'occuper quand la neige les coincerait à l'intérieur. Certaines cavités étaient hélas trop étroites ou trop humides pour que quoi que ce soit y soit rangé.
La mise en place du camp d'hiver achevée, Kuma tâta le terrain pour les leçons de langue. Iol se montra réceptif et le jeune homme s'en réjouit. Lui qui redoutait l'inactivité hivernale, n'ayant qu'un intérêt médiocre pour le taillage de la pierre et les peintures à l'ocre, il n'allait pas cette fois s'ennuyer, et ce, d'autant moins que pour faciliter l'apprentissage de l'étranger, il était décidé à acquérir les bases du langage parlé par ce dernier.