Mémoire Etoilée - 62

Après le départ de Dambert, Maïlka s'empressa d'attraper l'écran portatif pour envoyer un message à Isaak et Elxy afin de les prévenir. Il étain en train de le rédiger quand l'aide soignante débarqua pour lui poser de nouveaux pansements. Craignant qu'il ne voit ce qu'il écrivait, le jeune homme éteignit l'écran.
Une fois qu'il fut à nouveau seul, il se rappela qu'Elxy avait utilisé la navigation codée lors de leurs recherches sur l'amnésie. Il effaça le message trop explicite qu'il avait commencé et en concocta un volontairement obscur.
Le lendemain, au tout début de la tranche horaire des visites, ses amis vinrent aux nouvelles, accompagné du nouveau pilote de l'équipe, Romillo. Maïlka expliqua alors en détails ce qui s'était passé. Pour ne pas froisser Suénor, il fit attention à ne pas souligner la gentillesse du commandant. Il s'ensuivit une discussion très animée qui ne déboucha sur aucune solution miracle.
Izeorg qui regardait ses amis se débattre avec le problème, éprouvait une culpabilité grandissante : ils désiraient couvrir l'amnésie d'Isaak afin qu'il ne se fasse pas exécuter comme possible infiltré, mais Izeorg savait désormais que, même s'il avait légitiment perdu la mémoire, le corps d'Isaak était bel et bien infiltré.
Les cinq pilotes se triturèrent les méninges pendant plus d'une heure, avant que Suénor, las de ne parvenir à rien, décide qu'il était temps de poursuivre son entreprise de séduction de Maïlka. Cependant, trop préoccupé par le sort d'Isaak, le jeune homme ne se montra pas le moins du monde coopératif. De guerre lasse, Suénor finit par abandonner, se contentant de le couver des yeux, tout en accordant une attention distraite au débat qui faisait rage.
Les heures autorisées pour les visites se terminèrent sans qu'ils parviennent à déterminer ce que devait dire Maïlka au commandant Dambert, une fois le délai écoulé.
Après qu'ils aient été chassés dehors par une aide soignante, Maïlka continua imaginer ce qu'il dirait à Dambert. Tout en sachant qu'il n'aurait pas dû, il était pressé de le revoir. Le temps s'étirait terriblement lentement dans la chambre d'hôpital.
Après le repas du soir composé de comprimés énergisants et de cachets reconstituants, parce qu'il n'avait rien de mieux à faire, le jeune homme regarda sa boîte de réception. Deux mails l'y attendaient. L'un était de Suénor et contenait « d'amicales caresses », l'autre, d'Isaak lui disait de ne pas hésiter à avouer la vérité au commandant, qu'il était prêt à en assumer les conséquences. Il parut clair à Maïlka qu'il n'avait pas consulté Elxy avant d'écrire ce mot, mais il se sentit soulagé d'avoir l'accord de son ami. Quoiqu'en pense Elxy, cacher plus longtemps l'amnésie d'Isaak était impossible.

Mémoire Etoilée - 61

Maïlka secoua légèrement la tête pour reprendre ses esprits. Il fallait qu'il gagne du temps afin d'informer Isaak et le reste de la bande.
– Puis-je y réfléchir ?
Dambert devina sans peine les intentions du jeune homme. Il aurait pu lui mettre la pression mais, devant son air angoissé, il n'eut pas le cœur d'insister et il décida d'accorder aux transgresseurs un dernier délai. Ce n'était plus à quelques jours près.
– Vous avez une semaine. Pas un jour de plus, dit-il en se levant.
– Merci, commandant, murmura Maïlka avec soulagement.
Dambert rangea le siège flottant sur lequel il s'était assis, puis voulut prendre congé. Le regard d'or plein de tristesse du jeune pilote l'arrêta. Le pauvre devait se sentir bien seul dans cette minuscule pièce où il n'avait rien d'autre à faire que se morfondre. Il était vraiment regrettable de penser que la brève carrière de pilote de Maïlka allait prendre fin. C'était un bon tireur qui aurait pu devenir excellent après quelques années sur le terrain s'il n'avait pas malencontreusement perdu l'usage de ses jambes. Ses perspectives d'avenir était désormais réduites. Il n'avait quasiment plus aucune chance d'être choisi comme mari par une femme quand il serait en âge et il était inéligible à de nombreux postes de travail...
– Tu as envie que je reste ?
– Je... Je... Vous devez avoir mieux à faire... bégaya Maïlka.
– Des tâches fastidieuses m'attendent, mais je peux bien te tenir un peu compagnie.
La joie qui illumina les traits du jeune homme rappela à Dambert que ce dernier était amoureux de lui. Cependant, s'il était cruel de lui donner des faux espoirs, il était tout aussi cruel de revenir sur sa proposition. Tout en s'installant à nouveau sur un siège flottant, il se demanda ce que le jeune homme lui trouvait. Avant qu'il soit nommé commandant, personne ne s'était jamais intéressé à lui et Djlko ne se faisait guère d'illusions sur son physique. Il savait parfaitement qu'il avait un visage anguleux et un teint olivâtre. Peut-être que Maïlka qui avait été élevé à l'orphelinat du vaisseau mère se cherchait inconsciemment une figure paternelle, peut-être confondait-il admiration et amour...
Cette idée rasséréna Dambert qui discuta un bon quart d'heure avec le jeune homme avant que son bipper ne sonne, le contraignant à partir.

En raison d'un rhume qui est en train de dégénérer et qui est accompagné d'un mal de tête persistant, nouvelle pause pour quelques jours.

Mémoire Etoilée - 60

Dambert ne fut pas dupe une seconde du mensonge.
– C'est tout à ton honneur de vouloir protéger tes amis, mais il vaudrait mieux pour eux que tu m'expliques ou je serais de toute manière forcé de sévir. Tu peux me confiance.
Maïlka resta interdit. Il ne tenait pas trahir Isaak, mais n'avait pas envie non plus que son silence soit source de problème pour ses amis. Il ne doutait pas que le commandant Dambert soit juste et intègre, mais le cas d'Isaak était particulier et il était impossible de savoir comment il allait réagir. Il pouvait tout aussi bien déclarer « nous avons déjà eu des cas d'amnésie et bien évidemment, nous les avons soignés » que « Isaak doit être exécuté et Elxy, Suénor, toi et Romillo, vous serez punis pour complicité. » Maïlka repensa à tous les échanges qu'il avait eu avec Isaak depuis qu'il était amnésique, toutes les questions que ce dernier avait posé sur le fonctionnement de leur société...
– Pourquoi les Almortiens et les humains se battent-ils ? s'entendit-il demander à sa propre surprise.
La question sortait un peu de nulle part et il y eut un moment de malaise. Cependant, Dambert, décidé à ne pas perdre le contrôle de la conversation, répondit :
– Je te le dirais, si tu me confies la raison pour laquelle Elxy et Isaak échangent leur poste. Une réponse contre une autre, cela semble équitable, non ?
Jamais Maïlka n'aurait cru que le commandant Dambert soit du genre à s'adonner au chantage. Toutefois, il n'en éprouva pas de déception. Cela le rendait juste encore plus attachant. Il caressa brièvement l'idée de tout avouer contre un baiser avant de se morigéner.
– Les origines de la guerre entre les Almortiens et humains sont-elles donc secrètes ?
– Non, mais peu de gens les connaissent, car rare sont ceux qui s'y intéressent. Nous sommes en guerre depuis si longtemps... Bref, ce n'est pas un mystère, mais plutôt une vérité qui n'est pas bonne à savoir.
Maïlka se retint de répliquer que c'était pareil pour Elxy et Isaak. Malgré lui, sa curiosité était éveillée et il émit une suggestion, désireux d'en apprendre plus sans avoir à révéler l'amnésie de son ami :
– Nous avons le mauvais rôle dans l'histoire, c'est ça ?
– Non, ce serait trop simple, dit Dambert.
Le sourire qui accompagna ses paroles eut une effet dévastateur chez Maïlka qui perdit momentanément le fil de la discussion. Dambert fut obligé de demander à nouveau si le jeune pilote était d'accord pour procéder à l'échange d'informations.