Remplacement standard - 6

A peine eût-il posé les croissants et pains au chocolat sur la table que les garçons s'en emparèrent. Gaëlle leur jeta un regard plein d'envie qui culpabilisa Ethan. Jonas cependant eût tôt fait de donner à la petite une tranche de pain avec de la confiture dessus.
— Puis-je vous aider ? proposa Ethan en le voyant ensuite fourrager dans les placards.
— Non, c'est bon. Vous ne connaissez pas l'emplacement des choses.
— C'est l'occasion d'apprendre, répondit Ethan avec douceur, sans se laisser démonter par le ton froid de Jonas.
Il avait l'habitude de prendre vite ses marques dans les maisons et appartements inconnus. Il était aussi un expert pour désamorcer les tensions qu'entraînaient l'intrusion d'un étranger dans le cercle familial. Il était cependant face à un adversaire coriace et hostile. Tout ça parce que la cliente n'avait pas mis au courant son mari…
Il vint se placer derrière lui afin d'avoir un aperçu du contenu des placards ouverts et le parfum citronné de Jonas lui chatouilla aussitôt les narines. Rêvasser sur les hommes casés et hétérosexuels était vraiment vain. Cependant, plutôt que de se morigéner, Ethan se rassura : il ne faisait de mal à personne et il saurait se tenir.
Jonas pivota brusquement.
— Puisque vous tenez à vous rendre utile... grommela-t-il en lui tendant une pile précaire de bols et tasses empilés.
Leurs mains se touchèrent brièvement quand Ethan la récupéra et il se mordit la lèvre. Ce contact anodin l'avait électrisé. Il était attiré par cet homme sans bien savoir pour quoi vu comment il était mal embouché. Il avait toutefois intérêt à ne surtout rien en laisser transparaître. Si Jonas se plaignait de lui à la société, il risquait de se retrouver au chômage. Les garçons jusque là silencieux, car occupés à manger, commencèrent à se chamailler : il s'agissait de savoir qui aurait le dernier croissant.
— Calmez-vous, bon sang ! s'écria Jonas en pure perte, tout en préparant du café.
— Prenez une moitié chacun, suggéra Ethan, coupant court à la dispute.
— Une autre tartine, papa, s'il-te-plaît, réclama Gaëlle.
— Attends, ma princesse. Je suis en train de faire chauffer du lait pour vous.
Ethan qui avait noté où était rangé le sac à pain destiné à la fillette et la place de la confiture dans le frigo, se chargea de la tâche, ce qui lui valut un grand sourire de Gaëlle.
Jonas le remercia du bout des lèvres et versa le café, puis le lait.
— Je vous ai préparé une tasse sans même vous demander si vous en buviez, grommela-t-il ensuite. Vous voulez un sucre ?
— Non, je le bois noir.
— Moi aussi.
Ethan inspira à fond, ravalant la colère qui montait en lui. L'épouse de Jonas avait écrit que ce dernier le prenait avec deux sucres. Apparemment, plutôt que de souhaiter que la personne qui allait la remplacer prenne soin de son mari, elle avait voulu lui pourrir la vie. En gros, mieux valait ne pas tenir compte de ce qu'elle avait écrit sur les préférences de son époux. Ethan s'était enquiquiné à apprendre des choses qui ne lui serait d'aucune utilité.

Remplacement standard - 5

Enfin, ce n'était pas le job d'Ethan de juger ses clients, pas plus la personne qu'il remplaçait que ceux dont il allait s'occuper. Son temps parmi eux serait limité. Trop s'impliquer entraînait d'inutiles complications, sans compter la tristesse au moment du départ. Il le savait par expérience.
Ethan se désintéressa du père comme des enfants qui semblaient fascinés par les blablas de la société qui l'employait et contempla le salon.
Il était fort petit et bourré à craquer avec son canapé deux places, ses deux fauteuils en tissu bleu, son pouf poire noir, sa table basse rectangulaire au plateau de verre, et ses étagères pleines de livres et d'objets qui masquaient les murs.
Au sol, comme dans l'entrée, c'était du carrelage imitant du marbre, ce qui faciliterait le nettoyage. Il y avait toutefois un tapis à franges aux formes géométriques colorés qui avait tout d'un nid à poussière.
— Pa', pourquoi tu ne consultes pas tes mails ? Maman t'en a peut-être envoyé un, suggéra Gilbert.
— Oui, plus tard…
Il ne le précisa pas, mais Ethan l'entendit presque dire : « quand vous ne serez pas tous à regarder par dessus mon épaule. »
— Papa, j'ai faim, déclara soudain Gaëlle.
— J'ai apporté des croissants et des pains au chocolat pour le petit déjeuner, intervint Ethan.
— Chic ! s'écria Gui.
Même Gilbert qui jusque là avait affiché une mine renfrognée et boudeuse eut un sourire. Rien de tel que la nourriture pour amadouer les gens…
— Gaëlle est allergique au gluten, rétorqua Jonas, glacial.
Lui, il faudrait plus que des viennoiseries pour rentrer dans ses petits papiers.
— Je connais des recettes adaptés, assura Ethan, tout en maudissant en silence sa cliente qui aurait dû indiquer cela dans le formulaire correspondant.
Il n'aurait pas dû être surpris pourtant. Il avait bien vu qu'elle avait rempli toutes les informations à la va vite, pressée de s'en débarrasser. Mais quand même, elle aurait pu prendre la peine de le signaler.
— Super, mais c'est trop tard pour ce matin. Mais allons petit déjeuner. On s'occupera de vous installer après.
Son sort avait été statué. Qu'il soit renvoyé eut été surprenant en même temps.
Ils retraversèrent l'entrée pour rejoindre la cuisine qui était blanche avec des placards en bois contreplaqué. La table ronde recouverte d'un linoleum à carreaux occupait la majeure partie de la pièce. Ethan qui avait abandonné ses chaussures, son blouson et sa valise dans l'entrée, mais avait gardé son sac à dos en sortit les sachets de la boulangerie.

Remplacement standard - 4

 *

Ethan offrit de taper l'adresse du site de société et le père de famille s'écarta légèrement pour qu'il puisse se servir du clavier de l'ordinateur portable.
Ethan l'effleura involontairement ce faisant et en éprouva un embarras stupide alors qu'il n'était même pas spécialement son genre. Il faisait exactement la même taille que lui, soit pas tout à fait 1m80, n'était pas baraqué et avait des traits banals. Il avait par contre des beaux cheveux noirs coupés courts et surtout, il sentait bon le citron. Enfin, il aurait fallu qu'Ethan ne soit pas gay pour demeurer tout à fait de marbre face à un homme dont la chemise ouverte dévoilait son torse. Ses tétons étaient sombres et la ligne de poils qui descendait jusqu'à son nombril avant de disparaître dans son pantalon inspirait à Ethan des pensées tout à fait inappropriées.
Il avait pourtant côtoyé bon nombre de pères de famille sans être émoustillé le moins du monde.  Aucune de ses collègues n'était malade ou n'avait eu d'accident en réalité, c'était juste un problème d'effectif : il y avait plus de remplacement de mères que de pères à effectuer, résultat, c'est Ethan qui était envoyé quand il n'y avait plus que lui, plutôt que de perdre un client.
L'un d'eux lui avait même fait des avances qu'il avait repoussé. Certaines femmes aussi avaient tenté leur chance. Ethan les avait éconduites tout pareil. Mariés ou pas, certains avaient un problème avec la fidélité. C'était d'ailleurs parce qu'il avait découvert qu'il le trompait qu'Ethan avait rompu avec son précédent copain. Cela faisait à présent trois ans qu'il était célibataire. Ce travail de remplaçant n'aidait pas à avoir une vie amoureuse. Chaque mission durait entre huit et quinze jours et c'était alors du 24 heures sur 24 sans interruption. Le rattrapage de jours de congé qui suivait n'était pas du luxe et puis après, il y avait la période de préparation à un nouveau remplacement. Bref, c'était son abstinence prolongée qui devait être la cause de sa trop grande sensibilité à la tenue débraillée de cet homme marié et père de trois enfants.
Ethan les observa. Grâce au dossier que devait remplir tout demandeur de remplacement, ils connaissaient leurs noms, leurs dates d'anniversaire et même quelques uns de leurs goûts. La petite Gaëlle s'était blottie sur les genoux de son papa. Gui, le cadet, se tenait debout, mais tout contre le bras de son père. Quant à, Gilbert, il se tenait la tête à deux mains, les coudes enfoncés sur le dossier du fauteuil dans lequel s'était assis Jonas.
Ils leur ressemblaient, les cheveux bruns sans être aussi foncés que ceux de leur géniteur, les yeux marrons. Ils avaient aussi le même front. Pour la forme de leur visage, ils tenaient plus de leur mère qu'Ethan avait rencontré une fois dans le cadre de la préparation de sa mission.
C'était de mauvais augure que cette dernière ne les ait pas informés du remplacement.
D'ailleurs, même si elle avait voulu se venger ainsi de quelque manquement de son mari, elle aurait mieux fait de mettre au courant ses enfants, au moins son aîné.